Die University of Notre Dame du Lac wurde im Jahre 1842 von dem französischen Priester Edward Sorin gegründet. Sie ist bei South Bend im US-Bundesstaat Indiana (zwei Autostunden von Chicago entfernt) in der unabhängigen Campusgemeinde Notre Dame beheimatet. Als katholische Privatuniversität wird diese Elite-Hochschule in erster Linie von katholischen Studenten besucht. Noch heute wird die Universität, an der rund 10.000 Studenten eingeschrieben sind, von katholischen Geistlichen der Kongregation vom Heiligen Kreuz geführt. Bis 1972 waren an der Universität nur Männer zugelassen. Die Universität zählt Jahr für Jahr zu den Top-20-Universitäten der USA (laut der Zeitschrift U.S. News and World Report). Wahrzeichen ist der Golden Dome, ein Kuppelbau mit vergoldetem Dach, auf dessen Spitze sich eine Statue der Heiligen Mutter Maria befindet.